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Les garde-côtes mauritaniens ont annoncé mardi avoir secouru plus de 1 100 migrants au large des côtes mauritaniennes en moins de deux semaines, signe d'une recrudescence des migrations sur la périlleuse route de l'Atlantique.
« 1 187 migrants ont été secourus dans les eaux mauritaniennes depuis le 28 mai », a déclaré Ahmed Moulay, chef de l'unité de lutte contre les migrations irrégulières des garde-côtes mauritaniens.
« Face à cette nouvelle vague, le nombre d'arrivées pourrait atteindre un niveau sans précédent cette année.»
Pierre Pezzez, diplomate européen en poste à Nouakchott, la capitale, a indiqué que les huit embarcations interceptées étaient parties de Gambie et du Sénégal voisins, sans toutefois préciser la nationalité des passagers.
Selon les garde-côtes, l'une des embarcations a été interceptée mardi vers 2 h 00 GMT au large de Nouamghar, à environ 200 kilomètres au nord de Nouakchott.
Les migrants ont été transférés vers de nouveaux centres d'accueil temporaires à Nouakchott et à Nouadhibou, financés par l'Union européenne.
Leurs données ont été enregistrées afin de déterminer leur vulnérabilité et leur éligibilité à une protection internationale.
Ces dernières années, des milliers de personnes, principalement des jeunes hommes, ont tenté de rejoindre l'Europe depuis l'Afrique de l'Ouest, surtout via les îles Canaries espagnoles, à bord d'embarcations surchargées et de mauvaise qualité, appelées « canettes traditionnelles ».
Ces derniers départs ont eu lieu quelques jours seulement après l'Aïd al-Adha, fin mai, après une accalmie de plusieurs mois.
Le renforcement récent de la surveillance maritime au Sénégal, en Mauritanie et au Maroc a entraîné un changement de point de départ pour les embarcations clandestines se dirigeant vers les Canaries.
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